Ta tuli alati koos esimese lumega. Päeval, mil ta maja
korstnast sügisel esimene suitsupilv kerkis teadsid kõik, et lumi on järgmiseks
hommikuks maas. Kuidas see tal õnnestus– keegi ei teadnud, see lihtsalt oli nii.
Ta tuli koos lumega, kevadel kui ta
jälle ära läks kadus ka lumi.
Hommikul oli maas kena valge loor, kõik näis puhas ja
värske. Küla oli justkui puhtaks pestud ja õhetas rõõmsalt, lapsed otsisid
kuuride hämarusest välja kelgud, koerad – mõned neist alles kevadised kutsikad,
kelle jaoks oli see talv esimene – jooksid ringi ja pildusid ninaga lund.
Talve algused olid kõik sellised. Hiljem tulid tuisud,
hanged, mõnel ööl jõudis külm peaaegu teki alla varbaid närima, kuid algus oli alati
helge.
Tema majake oli tegelikult esimene, mis hangedesse kadus.
Väljas käis ta harva. Võimalik, et vanus oli see, mis ta tubaseks jätnud oli.
Varem, mõnikümmend aastat tagasi, oli teda sagedamini küla vahel näha. Talle
meeldis aeglaselt jalutada mööda suvalisi tänavaid, alati siis kui lund sadas.
Pikk kõhn kogu helveste keerises, kord kadumas tuisupilve, kord sellest läbi
lõigates. Eraklik. Harva, kui üldse, nähti teda teiste inimestega paari sõna vahetamas. Aga
aeg on kõigist üle ja nii vajus ka tema kogu, kaotamata oma kummalist haprust, iga
aastaga aina enam kumarasse, samm muutus lühemaks, jalutuskäigud harvemaks.
Paaril viimasel aastal ei liikunud ta enam oma aiaski, ainus märk kohalolust
oli suits korstnast ja õhtuti vilkuv tuluke aknas.
Ainult lumesadude rütm oli ikka sama. Esimene suits korstnast
tähendas esimest lund. Kui õhtuti akendes enam valgust ei olnud hakkas lumi
sulama.
Kuni selle kevadeni. Alguses tundus, et sula lihtsalt hilineb
mõned nädalad. Ikka juhtub, külm kevad ei olnud mägede vahel midagi tundmatut.
Lund tuli öösiti juurde, kuid millegipärast ei suutnud päeval kõrgemalt käiv päike
isegi majade seinte äärde tavalisi tumedaid triipe sulatada. Tavalistel talvedel
olid puutüved selleks ajaks juba mustendamas ja kõrred läbi lume, olgu see nii
paks kui tahes, sirgumas läbi sulanud toru. Seekord mitte.
Lund aina sadas. Mitte palju, ka tuiskusid ei olnud väga,
kuid hanged kerkisid siiski.
Korsten ometi ei suitsenud enam? Õhtuti olid aknad pimedad?
Pimedaid aknaid märkasid naabrid alles siis kui maja korstna
otsa oli tekkinud lumest mätas. Ka jälgi ei olnud õues, kuigi see ei olnud
viimastel talvedel eriti midagi tähendanud, ta ei käinud niikuinii enam kuigi
tihti väljas.
Võibolla oli ta ära läinud, ta lahkus ju igal kevadel
selleks, et talve hakul naasta. Seda küll, et ära läks ta siis kui kevad
reaalselt kohal oli, täpsem olles tuli
kevad alati siis kui ta just läinud oli, kuid see oli kindlasti kokkusattumus. Väga
võimalik, et ta oligi juba ära läinud. Jah, kindlasti oli nii.
Lund tuli juurde. Iga päev liikus mõni pilveke üle küla ja
pillas oma koorma mööda tänavaid laiali. See kevad oli ikka tõeliselt hiline.
Alles siis kui ümberringi kõrguvate mägede tippudesse hakkas
tekkima suvine rohelus saadi külas aru, et midagi on valesti ainult nende
elukohas. Kümnete kilomeetrite taga paistvad mäeküljed rohetasid, külatänavatel
helkis lumi. Kui külavanem saatis kedagi vaatama kui kaugele lumine maa ulatub
ei jõudnud ükski saadetutest kuhugi, kus lund ei olnud. Ükskõik kuhu poole
mindi – hanged. Sellised hanged, et lõpuks saabuv väsimus ei lubanud edasi
minna, ellujäämiseks tuli alati tagasi pöörduda, Kes vähe sitkem oli pööras
tagasi tuisu tõttu, mis hiljemalt kolmandal päeval saabus.
Kelle peas see mõte esimesena tekkis jäigi arusaamatuks.
Keegi ei olnud teda lahkumas näinud. Teda ei oldud lahkumas
nähtud ka varem, aga ta minekut oli alati kuulutanud kevad. Sama kevad, mida
praegu ei olnud. Majake oli lumme mattunud. Peaaegu nagu hiiglaslik hang, turritavad
räästad olid ainsad, mis reetsid hoone olemasolu.
Päris kohe ei julgenud keegi majja minna. Paar nädalat ainult
sosistati, mõned julgemad käisid aia taga piilumas, keegi vapper kaevas värava
hangest välja ja tegi isegi lahti, kuid siis oli südikus otsa saanud ja nii oligi lahtise värava taga algavat rajast vaid teadmine, et see on olemas. Kolme nädala pärast
kogunesid peremehed külavanema juurde, nende naised, ämmad ja miniad olid neil
oma juttudega hinge seest söönud.
„Igal aastal on kevad tulnud, kui ta läks“
„Kas keegi on teda minemas näinud? Üldse kunagi? Sel aastal?“
„Millal viimati jäljed õuel olid?“
Tuleb majja minna. Tuleb.
Rada kaevati lahti, hulgakesi ei olnud see keeruline, maja
uks ei olnudki lukus. Külas ei lukustatud uksi, seda küll. Sees oli pime,
aknad olid ju hangedesse mattunud.
Seal ta oligi. Aeg saab meid kõiki ükskord kätte, tema ei
onud erand. Külm oli ta sängi pulgaks kivistanud, isegi viimaste aastate küür
oli justkui kadunud. Kena külmunud vanainimene.
Ta maeti külast nii kaugele kui mehed läbi lume minna
jaksasid. Torm ja lumi tegid kõik mis nende võimuses, et ta maa peale jääks,
aga mehed olid visad. Kangid ja tuli ja meeste jonn aitasid haua kaevata, rist
sai väike ja kohmakas, sest suurem osa käepärast olnud puudest kulus maa
sulatamiseks.
Järgmisel päeval algas sula. Mis iganes ülipika talve lume
all üle oli elanud õitses ja kasvas, saagile põllul ei saanud küll eriti loota,
sest suvi oli niikuinii juba peaaegu läbi. Vähemalt arvasid külaelanikud nii.
Aga suvi kestis kaua. Sügise ainsaks märgiks oli lühemaks
jääv päev. Ööd olid uskumatult soojad, päevad lausa palavad.
Talv näis kõvasti hilinevat.